创始人借贷“续命”，苦熬22年，如今这家AI公司终于IPO

　　当全世界都在为Open AI寻找对手时，来自中国的一家人工智能厂商已经去美股跃跃欲试了。

　　美东时间3月9日，作为中国最早一批人工智能厂商之一，小i机器人正式登陆纳斯达克，成为2023年以来第五家在美股上市的中国企业。

　　早在3月初，曾被称为“中国网络机器人教父”的袁辉，就与几位副总级以上的高管坐上了去往美国的飞机，要在现场亲眼见证他们经营了二十余年的小i机器人，迈进资本市场。天使投资人薛蛮子也在社交平台上感慨：十一年前投了这家公司，终于今天上市了，多年的媳妇熬成婆。

　　上市首日，小i机器人股价上下波动较大，盘中一度涨超13%，而当日收报5.81美元/股，跌14.56%，总市值为4.2亿美元。

　　来源：wind客户端

　　身为创始人的袁辉在上市仪式中表示：“小i的目标是打造中国版CHATGPT，目前小i机器人拥有中国自主研发并具有自有知识产权的认知智能平台，并已实现大规模商业化变现。”

　　小i机器人于2022年12月正式向美国证监会提交上市申请，在经过近3个月的等待之后，终于登陆纳斯达克。此次IPO，小i机器人以6.8美元/股的价格进行招股，共发行570万份ADS，募资额为3876万美元，较原定募资规模有所缩减。

　　小i机器人的证券代码为AIXI，而据了解，在上市的三天前，小i机器人的证券代码前还没有“AI”两个字母，如今有了“AI”，小i机器人的人工智能成分似乎更足了一些。那么这家要打造“中国版ChatGPT”的小i机器人，到底成分几何呢？

　　中国聊天机器人艰苦成长记

　　小i机器人的成长历程比较曲折，其创立于2001年，彼时创始人袁辉28岁。一年前在亚特兰大奥林匹克体育场，还在微软公司工作的袁辉被比尔·盖茨伟大计划深深震撼，他萌生了一个改变他日后人生轨迹的想法：美国有这样的公司，中国也应该有。于是袁辉卸下跨国公司精英白领的光环，从微软离职，要独自面对艰难的创业之路。

　　袁辉曾表示：“我觉得自己天生就是一个要去创业的人。这个念头，就像一直深埋在我心底的那点星火，而当时，就莫名其妙地爆发了。”因此，他为公司取名为“赢思软件”——小i机器人的前身。袁辉的大学专业就是10086的短信机器人，通用汽车、上海人保局的智能客服机器人，招商银行等金融企业的微信客服机器人……，让小i走出了一条可行的商业化之路。

　　不过随着语音助手、智能客服的入局者越来越多，市场上同质化的产品越来越多。小i又继续与不同行业结合，用AI赋能产业。于是在智慧城市、智慧金融、智能制造、智慧能源、智慧医疗和智慧教育等领域出现了不同形式的小i。

　　近两年，小i再度将目光转向元宇宙。小i在2016年就已开发出第一个虚拟数字人，此后集成了多模态的情感交互能力，并在多种场景应用。袁辉对元宇宙未来的发展也寄予厚望，目前小i也推出了AI+元宇宙的解决方案。

　　人工智能、元宇宙之后，小i对ChatGPT展现出了野心。小i的最初形态也是一种聊天机器人，但所有的问答都来自问答库。小i最早的300条问答是袁辉一个人冥思苦想出来的，袁辉曾笑称，“用户没疯，我先疯了。”

　　实际上，小i机器人与ChatGPT相比，其自主学习能力、人工智能强度等方面都有差距，未来想要融合ChatGPT技术拓展落地场景还有很长一段距离要走。很尴尬的是，作为行业元老，小i的营收规模却不及一些新兴的AI创业公司。

　　不过，小i机器人如今的资金压力还是比较紧张。招股书显示，小i机器人常年处于经营现金净流出状态，2020年以来累计净流出2217.6万美元，截至2022年6月的现金等价物也仅有152.4万美元，商业化持续探索的压力仍存在。

　　现实中，小i还需要在研发上投入更多精力，但以小i目前的资金和技术去做突破，将有较大难度，这也难免会让人质疑小i还能否在商业化探索上摘得果实。