敬祖传后是中华文明宝贵遗产

与敬奉先祖相似的是敬奉先贤，即那些为人类做出过杰出贡献的伟人。现代社会逐渐走出宗族意识，让人们在更广范围内交流和互动，选贤与能，才真正激发了全社会的潜能。在此意义上，尊崇杰出的科学家、企业家、政治家的先贤敬奉当然值得提倡，但这并不意味着敬奉先祖没有其特别的意义。

如果说先贤敬奉给社会所有人树立了相同的楷模，那先祖敬奉则给个人提供了与自己更接近的榜样。牛顿和爱因斯坦的科学成就值得所有人尊崇，但他们与你的相关性，并不比与其他人的相关性更大。而家族先人事迹对你的意义，却比对别人更特别。如果你的曾祖父是一个成功的企业家，你有着相似的基因，你会更有信心成为同样成功的企业家。还有，成为圣贤对于绝大部分人来说，是遥不可及的梦想，但通过自身努力，成为家族后代的榜样则是更容易达到的目标，正所谓＂雁过留声，人过留名＂。也就是说，先祖敬奉比先贤敬奉更具体，更有激励性，也更可实现。可以说，先祖敬奉是先贤敬奉的有效补充。

注重家庭、后代和教育的价值观

祖先敬奉会自然衍生出注重家庭的价值观，因为家庭是维持人类生存、繁衍和传承所需的权利和责任的基本单位。孝道文化历来是中华文明传统美德之一。如今在中华文化圈的国家和地区，家庭一般也更加稳定，整个社会也更加注重抚养老人。

注重后代传承是敬奉祖先理念的自然延伸。要被后代崇敬并祭拜，那先得有足够数量的后代。这使得血脉延续在中华传统文化中占有核心地位，过去所谓“不孝有三，无后为大”的说法就体现了这一点。没有成功的后代，不光对不起自己，也对不起祖辈。这体现了在后代方面，，除了数量，质量也很重要。华人和儒家文化普遍更注重后代的教育，这也跟祖先敬奉不无关系。传承不仅要求自己成功，为后代树立榜样，还表现在注重总结经验，启发后世。正因为如此，祠堂里也经常供奉着家训、家书等。

敬祖传后文化的历史贡献

可以说，敬祖传后的文化衍生出来的注重家庭、后代和教育的价值观，是中华文明经久不衰的重要原因。魏晋以后，中国北方受到游牧民族的侵扰，很多汉人从北方迁徙到南方，保持并发扬了敬祖传后的文化，从而能够在新的土地上，成功地繁衍生息，让人口和经济得到空前的发展。

到宋朝以后，家族传承文化普及到了汉地的平民百姓。随着经济和教育水平的高度发达，以及科举和文官制度的普及，中国逐步成为世俗化的平民社会，赋予全民都以家族传承的荣誉感。即使一介平民，也能通过科举取得仕途成功，进而光宗耀祖。一个有趣的对比是，在中国的传统戏曲中，除了帝王将相的故事之外，还有大量才子佳人的题材，让人看到了平民实现阶层跃升的希望。而在西方的童话故事中，主角却往往是王子和公主们。