全球5G竞争将进入新一轮赛道
据报道,美国国防部官员正在敦促美国电信设备商为发展本土5G采取更加激进的措施,以寻求发展更多可替代产品。
美国国防部负责研发的官员丽莎·波特(Lisa Porter)已要求美国公司开发开源5G软件,比如无线电接入网,并对潜在的竞争对手开放。这样一来,互联网服务供应商(ISP)和运营商就能够有效兼容配对硬件设备,而不用受限于单个供应商。波特警告称,如果美国企业不采取开源的态度,那么它们就将在5G竞争中落后对手。
业内认为,这项被称作开放式无线接入网(即OpenRAN)的技术,或将颠覆传统基站设备市场的游戏规则。不过,也有人认为,理想很美好,现实很骨感。
调研机构Gartner分析师刘轶告诉记者:“美国没有5G厂商,开源系统也要从头做起。虽然5G的开源和软件化一直都是被讨论的议题,但由于目前的生态系统不是很完整,一些关键问题尚未得到验证,比如在商用网上使用如何节省成本和能源,所以开源进展缓慢。”这促使美国需要借助欧洲5G供应商如爱立信、诺基亚的力量,来弥补其技术上的短板。
而正当美国采取开源姿态为欧洲企业“充实弹药”之时,中国则将供应链的目光转向了亚洲邻国。
美敦促企业研发5G开源软件
Open RAN,即开放式无线接入网,就是通过软件开源化、接口开放化和硬件白盒化来实现模块化组建基站。它是TIP(Telecom Infra Project)联盟中的一个计划。
该计划通过软硬件解耦和接口开放化,打破传统电信设备软硬件一体化、接口高度集成化的“黑盒子”式架构,使运营商可采用来自不同供应商的软件、通用硬件来实现模块化混合组网,从而避免被传统设备供应商锁定,降低成本、提升议价能力。
简单来说,此举可让运营商从A供应商采购软件,从B供应商采购COTS服务器,再从不同的供应商采购RRH设备,来实现模块化组站,而不是仅使用某家厂商的“一站式”解决方案,比如华为、中兴。
虽然美国在5G的核心技术——5G毫米波技术方面占优势,但刘轶对记者表示:“虽然技术上是美国领先,但是供应商还是爱立信、诺基亚和三星等企业。”
与中国的华为能够提供整套5G网络解决方案(从无线电接入塔到路由器)不同,美国目前最大的挑战是,没有本土企业能够提供端到端的5G解决方案,比如,没有一家美国厂商能够制造无线电接入塔。
Gartner半导体研究副总裁盛陵海对记者表示,美国目前没有像爱立信这样的供应商,要求有这项技术的厂商开源发展,这可以看做是一条发展技术的捷径。
可以看到的是,Open RAN一旦形成规模,RAN软件供应商有来自美国的新创公司,通用芯片由英特尔提供,这不仅可能让5G无线设备市场重新洗牌,而且整个生态从目前来看都利于美国。然而,从挑战来看,要求美国企业向潜在竞争对手开放各自的5G技术,无疑会削弱部分公司的自身竞争力。