第十四章 一分钱都赚不到
我鼓起勇气去见那些债权人,这事对我来说比登天还难,因为 他们中大多数人是老朋友。
我开诚布公地把面临的形势对他们讲了：“我不打算还你们的 债,不是因为不想还,而是为了对我们双方都公平,必须先考 虑赚钱。我断断续续思考这一解决方法已经有两年多了,可就 是没有勇气站出来对你们坦诚地说出来。如果还是用原来的老 办法赚钱,这对我们大家绝对有好处。我的意思是：当这些债 务折磨着我,搅得人心烦意乱时,我确实不能恢复状态。现在 我已经决定了要做一年前就该做的事情了。除了刚才讲的理由 外,没有其他理由了。”
第一个站出来讲话的人是代表自己公司说话的,但他实际上说 出了所有债权人的意思：“利文斯顿先生,我们懂了你的意思 ,我们完全理解你的处境。我告诉你我们怎么做吧：我们会同 意的。让你的律师为你准备好一份你想要的文件,我们在上面 签名。”
这基本上是所有大债权人的意思。可以说,这是华尔街的另一 面。它不仅仅是对金钱无所谓的一种美好天性或运动员公平竟 争的风格,也是一种最明智的决定,因为显而易见这是笔好交 易。我既欣赏这种美德,又喜欢这种做交易的精明。
这些债权人对于我累计达一百多万美元的债务网开一面。可是 ,有两个小债权人不签字。其中有一个是我给你讲过的我欠他 八百美元的那个人。我也欠一家经纪公司六万美元,这家公司 已经破产,接管人不清楚我的底细,从早到晚紧跟其后。即使 让他们照着大债权人的榜样去做,我想法庭也无法让他们签字 。我破产帐目清单上的累计债务只有大约十万,虽然我说过欠 别人一百多万。
看见报纸上披露自己的事情,真令人不愉快。我一向是欠债还 债从不拖欠的,这次遇到的事极大地伤害了我的自尊心。我清 楚只要活着就得还每个债权人的债,可是并不是读这篇文章的 每个人都了解这一点。读了报纸上这篇报道后,我都不好意思 外出了。不过,这件事很快过去了。简直难以形容,当知道自 己不会再被纠缠时,心情是多么轻松愉快,如释重负啊！这些 人不理解一个人是在多么大的程度上把整个身心献给自己的事 业,如果这个人希望股票投资成功的话。
摆脱债务的纠缠后,我的思绪随着对成功前景的想象飞翔。下 一步是再积累一笔资本金。股票交易从1914年的7月31日到11月 一直停止,华尔街一派萧条景象。很长一段时间没有任何生意 。我欠着所有朋友的债。因为他们一直对我友好又讲义气,我 就不怎么好开口请求他们再帮助我,我知道那时候并没有人可 能去帮别人多干点什么。
要筹集一笔股金,真是比登天还难,因为股票交易市场关闭, 我不能要求任何经纪人为我做什么。我去了一两个地方,可是 没用。
